惑星間イニシアチブ研究所の学生労働者が Blue Origin に就職

編集者注:このストーリーは、2022 年の振り返りで取り上げられます。

アリゾナ州立大学テンピキャンパスの東側、太陽に照らされた木々の中に、別の種類の木が立っている。 これは世界初の機械式ツリーであり、気候変動との世界的な闘いにおいて主要な技術となることが期待されています。 この木は金属製の柱と直径 5 フィートの円盤を備えており、各円盤には 6 枚の「葉」が付いています。 これらの木の多くが広く普及すれば、大気中の二酸化炭素を軽減することで地球にプラスの影響を与える可能性があります。

最初の商業規模の「MechanicalTree」は、Biodesign C ビルのすぐ北にあるテストパッドに設置されています。 そこにある木は、地球の大気から二酸化炭素を除去するための直接空気捕捉のアイデアの創始者であるASU工学教授クラウス・ラックナーの研究に基づいています。 ラックナー氏はダブリンのカーボン・コレクト社と協力しており、同社はラックナー氏の先駆的なアイデアを採用し、空気から二酸化炭素を除去するための市販の装置を製造する予定である。

ASU の MechanicalTree が完成して稼働すると、高さ 33 フィート (10 メートル) まで上昇し、周囲の空気から炭素を収集します。 カーボンが装填されると、高さ 9 フィート (2.7 メートル) のキャニ​​スターに格納され、そこで空気から吸引されたカーボンが放出されます。

青いガントリーは MechanicalTree のベースの上に立っています。 完成して稼働すると、MechanicalTree は 33 フィート (10 メートル) の高さまで上昇し、周囲の空気から炭素を収集します。 カーボンが充填されると、キャニスター内に格納され、そこで空気から引き出されたカーボンが放出されます。 写真提供：チャーリー・レイト/ASUニュース

他の炭素回収技術とは異なり、Carbon Collect の MechanicalTree 技術は、送風機やファンを使用せずに大気から CO2 を除去できます。 これにより、商業的に実行可能な、パッシブで低コストかつスケーラブルなソリューションになります。 この技術が大規模に導入されれば、人類が地球大気中の温室効果ガスの増加を抑制するのに役立ち、ひいては地球温暖化の影響と戦うのに役立つ可能性がある。

「二酸化炭素は、私たちが車を運転したり、家の電気をつけるたびに生成される老廃物です」とラックナー氏は言う。 「Carbon Collect の MechanicalTree は、それを大気中から取り出して埋めたり、産業用ガスとして使用したりしてリサイクルできます。」

「私たちの目標は、世界の炭素排出量の逆転に貢献するために国連気候変動会議で定められたように、世界規模の気候変動への取り組みを加速することです」とカーボン・コレクトの最高経営責任者ポル・オ・モライン氏は述べた。 「当社の受動的プロセスは炭素回収技術の進化であり、経済的にも技術的にも合理的に短期間で大規模に実行可能な能力を備えています。」

カーボン・コレクト社の副会長、レヤド・フェッツァーニ氏は、「私たちは、1日あたり約1,000トンのCO2を回収するように設計された一連の直接空気回収『カーボン・ファーム』から始めて、技術を拡張する予定です。」と付け加えた。

木のような柱が完全に伸びてその円盤が広がると、空気の流れが円盤の表面と接触し、CO2 は特殊な吸着剤によって吸着されます。 再生中、ディスクはキャニスター内で下降します。 チャンバー内では、吸着剤から CO2 が放出されます。 放出されたガスは収集、精製、処理されて他の用途に使用され、ディスクはより多くの CO2 を回収するために再配置されます。

ASU のキャンパスにあるこの木は、継続的に稼働すると、1 日あたり最大 200 ポンド (90 kg) の炭素を除去すると予想されます。

二酸化炭素は、化石燃料の燃焼やその他の自然プロセスの副産物である無臭無色のガスです。 人間は年間 360 億トン以上の CO2 を大気中に放出し、地球の自然な炭素循環を大きく変えています。 過剰な二酸化炭素は熱を閉じ込め、地球温暖化を引き起こします。 人間は年間 2.5 ppm もの炭素を大気中に追加しています。

「私たちは40年前にこの問題を解決する機会がありました」とラックナー氏は、現在濃度が420ppmを超えて増加している地球の大気中の二酸化炭素について語った。 「私たちは今、問題を解決したようです。 これをバランスさせるためには、大気中から炭素の一部を取り出す必要があるでしょう。」